1. stała pozostałość po spaleniu substancji organicznej, np. paliw stałych lub płynnych, czy masy organizmów żywych; 2. o czymś, co przestało istnieć; 3. zwykle w liczbie mnogiej: szczątki po spaleniu zwłok; 4. obrócić w popiół - zniszczyć coś zupełnie; 5. nie zasypiać gruszek w popiele - nie zaniedbywać czegoś